Гайдуки

Гайдуки, или химородники - особая военно-социальная группа в социуме Элементума Аэрос. Считаются одними из самых сильных воинов-аэроситов.

История появления

Начало своё гайдуки берут ещё с времён почвеннических, с эпохи единого уряда, когда племя аэроситское обитало на бескрайних просторах планет и не страшилось демонической угрозы. Когда аэроситы поселялись на новых мирах и начинали их исследовать, всегда находились храбрецы, в своём стремлении к просторам не страшившиеся заходить за самые дальние реки, пересекать самые широкие долины и углубляться в самые дремучие леса. Даже их соплеменники, привычные к разгуляй-душе родного племени, с опаской относились к таким дальним походам - без флайеров, без рации и всего подобного шли смельчаки своим ходом через леса и поля, проникая через непроходимые горные кручи, и мчась, словно ветер, сквозь леса. Такие странники в основном селились особняком в дальних, нелюдимых местах, и жили своим умом в глухих чащобах да скальных ущельях, промышляя охотой и ловлей рыбы и живя по своим, большею частью неписаным законам, которые даже посланцы Большого Круга не осмеливались нарушать. Со временем их стали называть химородниками, или в просторечии гайдуками.

Живя постоянно в сложности и трудности, гайдуки постоянно рисковали жизнью - по крайней мере, с точки зрения своих более оседлых соплеменников. И все же их постоянное сосуществование с природой при сильном неприятии технологических атрибутов цивилизации весьма сильно сказалось на их духовном развитии. Странствующие монахи, заглядывающие в заимки химородников и проводившие долгие недели в общении с ними, впоследствии писали, что многие вещи, которые монахи проходят за долгий и последовательный путь познания, гайдуки в своей залихватской и полной опасностей жизни порой постигают за считанные месяцы. Никто и никогда не видел гайдука медитирующим или исполняющим некие сложные ритуалы, и тем не менее в их разгульной, почти разбойничьей жизни находилось места странным и малопонятным способам слияния с самыми сложными и глубинными законами бытия.

В народе постепенно распространилась молва об удалом племени жителей дальних поселений, и многие молодые аэроситы рвались в гайдуки, стремясь получить все их легендарные возможности. Во многом эта миграция способствовала тому, что никто так активно и быстро не заселял новые миры, как аэроситы. Не всех гайдуки принимали в свое общество - тех, кто не понимал и не сразу справлялся с осознанием неписанных законов братства химородников, ждало в лучшем случае изгнание. А бывало и так, что некоторые новички складывали свои головы от рук гайдуков, чью честь они ненароком задели в своих неуклюжих беседах. В лучших традициях Аэроса гайдуки принимали в свои ряды всех, кто по своему разумению выбрал такой путь, но далеко не все из принявших такое решение действительно становились гайдуками.

Гайдуки никогда не стремились к завоеваниям или борьбе с окружающими народами. Они всегда жили своей жизнью, время от времени седлая лесных ураган-птиц и путешествуя по мирам. Но каждый, кто переходил им дорогу, надолго жалел о своей судьбе. Крутой нрав гайдуков по отношению к их недругам стал притчей во языцех у Воздушного Народа. Во многом поэтому на гайдуках не лежало никаких повинностей, обыкновенных для иных аэроситов - с них не брали ни дани, ни податей, а в их поселениях не ставили городовых из центра. Лишь одно обязательство согласились взять на себя гайдуки, и об этом с ними договорился Большой Круг - гайдуки всегда отправляли своих бойцов в регулярные войска Воздушного Народа, ибо среди них всегда считалось, что не защищать свой народ недостойно справного мужчины.

Незадолго до Второго Вторжения произошли особые события - гайдуки, как-то вроде бы и не сговариваясь и не заявляя никаких целей, начали постепенно переселяться на Искры. Впоследствии их пытались распрашивать, знали ли они весь ужас грядущего, и коли знали - так отчего свой народ не предупредили. Но на такие расспросы гайдуки с иронией, обычно им свойственной, но на этот случай несколько мрачной, отвечали странно и малопонятно, и из их ответов складывалось, что точно и наперед они ничего не знали, но лихо окаянное всей душою чувствовали. Как бы там ни было, но к началу времени активного противостояния уцелевших и чистых помыслом аэроситов со своими зараженными собратьями большая часть заимок гайдуков переселилась с планет на Искры, а оставшиеся закрылись в своих поселениях и держались в Войну до последнего, унося с собой целые полчища зараженных врагов. Поговаривают, что на карантинных мирах бывшего Аэроса до сих пор остались уцелевшие заимки химородников, где не заразились Жаждою и живут все той же жизнью, что и тысячи лет назад.